这一次,将看不到国旗从英格兰人的车窗或房屋的窗户里飘出来。人们不会再聚集到特拉法尔加广场抒发自己的爱国之情,也听不到他们高声为球队唱赞歌。因为,在这一次的欧锦赛里,没有英格兰队。

在这里,足球已经成为一种生活方式。这里拥有这个星球上最激烈的足球联赛,这里是现代足球的发源地,人们为此而感到骄傲。然而,这一切却无力让英格兰队成为本届欧锦赛的十六分之一。

也许对大多数腰缠万贯的英格兰球员来说,今年6月他们可以在阳光中度过一个奢侈的假期,尽管带着些许难堪和遗憾。“显然我不会去奥地利或者瑞士。”英格兰中场哈格里夫斯说,“我想我不会看这次的欧锦赛……我觉得自己不会从中得到满足,因为我知道自己本来有可能出现在那里。”

对于成千上万的英格兰队支持者,怀着爱国心,投入到足球的狂热中去或许已经成为他们两年一次的习惯。而今年6月,他们会很空虚。英格兰是非常知道该如何去享受足球盛事的国家。以前在欧锦赛期间,包括伦敦在内的许多城市,都有上千条街道成为人们的狂欢之地。

没能进入欧锦赛决赛阶段,让麦克拉伦失去了工作,也让这个国家在今年夏天失去了一个焦点话题。虽然这并不是英格兰队第一次在大赛中失去席位,但在这之前,英格兰队已经连续6次参加欧锦赛和世界杯。1994年世界杯,爱尔兰共和国勇敢地从小组中出线,多少给了英格兰球迷一点补偿。这一次,人们恐怕只是有了多余的时间去关心一些让人难过的事情。比如信贷紧缩让整个英国房价大幅下降。为了调整房价带来的问题,人们的生活花费开始猛增。燃气费用史无前例地涨到每加仑9.5英镑……现在正是英格兰需要用足球上的成功,来冲淡一些不愉快的时候。但是,这一场沉闷的战役在一个沉闷的主教练的带领下,随着去年11月在主场输给克罗地亚而提前结束了。所以,2008年欧锦赛的英格兰球迷,将会是那些真正的足球迷。而那些只是支持英格兰队的球迷,今年夏天应该会去找一些其他事情做。

一家全国性的报纸做了一个民意调查,问英格兰球迷在本届欧锦赛中支持哪支球队。调查结果是波兰队。这大概是因为自从波兰加入欧盟之后,有近100万波兰人来到英国打工的缘故……但无论是英格兰的波兰人口,还是英格兰板球队,或者是温布尔敦公开赛上的安迪·穆雷、F1赛车场上的汉密尔顿,他们的影响力都无法和一支出现在2008年欧锦赛上的英格兰队相提并论。

“作为一个球迷,我期待英格兰队能走得更远。”来自伦敦的詹姆斯·迪顿说,“通常在这个时候,我们应该在担心贝克汉姆的脚伤或者鲁尼的膝伤,但现在我们能关心的只有足球本身。我们没能加入到欧锦赛的行列让我很痛心。”

这种痛心将会延续到今年9月2010年世界杯预选赛开始,英格兰队的新任主帅卡佩罗有机会带领球队重拾斗志。他的任务很重:让这支失败的球队相信自己拥有创造伟大的实力;把期待已久的成功带给这个渴望着胜利的国家。(何晓敏
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