阿联去篮网,和私人教练奥康纳,也和篮网总裁助理KIKI范德维奇密不可分。

在想到要把阿联交易的时候,无论是奥康纳还是费甘,都无意间想起一个人的名字——KIKI范德维奇。

奥康纳和奇奇(KIKI)·范德维奇关系一直很好。2002年初,丹佛掘金在联盟垫底,决心重建,老板克罗恩克聘请范德维奇出任总经理,奥康纳就跟随KIKI到了丹佛。刚到丹佛时,他的头衔是“球员发展部亚洲球探总监”,没有专门的办公室,属于他的一张办公桌贴在百事中心球员更衣室外的走道旁边,上面堆着很多准备发给球迷的摇头娃娃。随着中国经纪人夏松施展空空妙手,把巴特尔送到了丹佛,奥康纳开始负责照顾巴特尔的起居出行,头衔逐渐变成“助理教练”,但仍然坐在场边的第二排。

范德维奇空抱宏图壮志,却在2002年选秀上犯了大错,后来也没能网罗到自由市场上的大鱼邓肯或基德,终于在2006年赛季结束后下野。随之失业的奥康纳依靠和NIKE的关系再次来到中国,易建联是NIKE旗下的希望之星,奥康纳开始担任广东宏远的助理教练,实际上是阿联的私人教练。此后阿联参加选秀,奥康纳一直在阿联左右,直到阿联与雄鹿签约,奥康纳终于重新回到了NBA。一位前雄鹿队教练在赛季中曾说:“奥康纳是哈里斯承诺的最大的问题之一,他不应该让他进入教练组,这里没有人喜欢他。”

正是这种经历,让范德维奇和奥康纳、费根建立了合作关系。所以,他才会被阿联身边的谋士想起。但问题是,就任篮网总裁助理不久的KIKI迟迟没有给他们回音。

奥康纳一直和KIKI保持着联系,他知道KIKI是个念旧的人,同时也知道KIKI对国际球员的偏爱。在丹佛担任总经理时,KIKI用高顺位挑选过格鲁吉亚人茨基地什维利、巴西人内内,给过中国球员巴特尔和薛玉洋机会。尽管在这些球员中还没有成功的先例,但KIKI的习惯不会改变。无论在哪儿,KIKI的家里都有一个中国藏品的密室,展现着他对中国文化的迷恋。其中,最值钱的是三张徐悲鸿的骏马图真迹。巴特尔送的一套木雕五虎上将,现在依然摆放在里面。如果KIKI能够得到易建联,这也许是他得到过的最出色的中国球员。

费甘的助手陆羽,把他中国办事处的地点设在了上海。在选秀和交易前后,陆羽、费甘和广东宏远等方面靠电话会议来沟通。一位熟知内情的人士说:“在交易之后,费甘面对网络媒体、中央电视台采访时都显得胸有成竹,说这是他们团队主动做出的选择,事实上,他在交易之前已经完全失去了控制。他不希望阿联被交易到更小的球会,这样他没办法和宏远方面交代。他希望KIKI能够帮忙,使篮网和雄鹿达成交易,这样至少在面子上能够好看一些。但问题是,KIKI刚到篮网不久,也需要征求总裁罗德.索恩的意见,不到最后一刻,他也不会作出承诺。因此在最后一刻之前,费甘也根本不知道阿联会去什么地方。”

但最终,KIKI还是伸出了援手。没有人知道,篮网和雄鹿的谈判过程,只看到了最终的事实——篮网在交易得到易建联之后,仍然在选秀大会上选中了两名大前锋布鲁克.洛佩兹和赖安.安德森,使内线的人数囤积了8人,除了迪奥普是纯中锋之外,其余7人都能出任大前锋,拥挤情况可以想象。篮网还在试图进行下一步交易,包括继续清空工资空间,尝试交易飞人卡特,同时让目前的阵容配备更加合理。参与交易内幕的一位人士说:“篮网所做的一切,都是为了在2010年自由市场上有所收获,那是重建的基础。但一旦到时他们没有获得自己想要的,KIKI现在所做的事情就会被拿出来放在桌面上,就像他在丹佛的情况一样。”

在这样的背景下,易建联会留在新泽西至少一个赛季。他的2+2的新秀合同,在明年就将迎来球队选择权,篮网可以视这一年的发展来决定是否和他续约或者再次交易。而奥康纳,现在将得到在KIKI身边的另一份工作。

(一波)