本报记者 周捷

当世界排名第75位的“沙皇”萨芬大爆冷门,在温网第二轮击败世界排名第三的德约科维奇时,俄罗斯人最感谢的是温网的草地:“我打得好的原因,我想是因为球场,他们这些年里把球速弄得越来越慢了,所以这已经不像八年前的样子了……”

两天之后,当女单世界排名第一的塞尔维亚奇葩伊万诺维奇败在中国金花郑洁手里的时候,伊万诺维奇最不服气的偏偏也就是脚下的这片绿色:“我打得很不好,因为不适应这里的球速,我想或许我应该花更多的时间来适应草地,很明显在这里一切都变快了。”
一个赢了,一个输了,一个说球速慢了,一个说球速快了,温网的草地究竟怎么了?对此,全英网球俱乐部官方的回答是——温网的草地没变,是球员变了。只不过,鉴于每年温网的比赛都有球员责难这片草场,全英网球俱乐部对此也早就习以为常了,“如果哪天他们不抱怨了,那才怪了。”
根据温网官方的说法,无论是比赛用球还是草地,这十几年来都几乎没做什么改变。“自1995年起,除了在1996年对球的压力做了2%的微调,温网的比赛用球十几年来都没有再发生任何变化。”温网官方表示。
2001年,专家建议温网将比赛场地的草坪改成百分之百的四季草,以使得比赛场地更耐用。但这项改变并不影响球接触地面后的弹性,而在过去的13年里,温网的草没有发生过任何变化。
“温网球场的准备工作每年都是同样的,我们从没有特意使这里的球速发生任何改变,或为了迎合某种比赛的特性而改变草地。”自1991年起就担任温网比赛草地总负责人的艾迪·西伍德说。
唯一有可能使得草地有点不同的是草地下的土壤。由于温网比赛前两周,土壤会被做一些结实化处理,球场会在比赛期间变得比平时稍硬一些。这使球弹地后能跳得更高,也给了球员更多反应的时间,让人感觉好像球速慢了,但其实球速并没有改变。
而最大的区别其实是球员本身。因为参加温网的球员每年都更强壮、更快、更健康,这使他们能在球场上更快地移动,球拍的技术也在不断改善,使球员对球的控制能力越来越强。
天气,每年也会有不同,因为这是英国。去年天气比较潮湿,而今年相对干燥一点。但温网已经竭尽全力让场地保持“稳定性”,尽管周五下过一些小雨,这两天负责看管草地的工作人员仍然在为球场浇水,以免草地死亡。
在温网草地的球速上,瑞士天王费德勒无疑是最有发言权的。“现在约有95%的球员站在底线处打球的,而过去,可能只有50%。这是一个很大的改变,草地本身倒在其次。”