--文:power11

得到阿泰,被失望笼罩的火箭人终于又有了梦想明天的资本。当这个身材强壮,能攻善守的明星球员在这个夏天宣布入住航天城的那一刻起,麦克格雷迪在第一时间向媒体表达了自己的兴奋之情:“没有什么比这更令我高兴了”,他很清楚,以强硬著称的阿泰斯特会为他,以及这支球队带来他们一直以来所欠缺的东西:持续的比赛热情,饱满的场上斗志,以及无处不在的防守韧性。而这些恰恰是麦蒂往往力不从心的方面。于是他的欣喜若狂便有了合理的理由--当重温起他走过的道路的时候,我们也会明白。

两次联盟得分王称号,七次季后赛经历,却没有一次能够突破首轮门槛。发生在麦蒂身上的故事很容易联想到“魔咒”,“宿命”或者类似的词语。每每在挑战命运的关键时刻,在他所效力的球队中总会出现某些莫名其妙的问题,比如效力魔术时3:1领先后被活塞翻盘的尴尬,来到火箭后被小牛上演最终屠杀的噩梦,当然还有连续两次遭遇爵士阻挡的悲剧。在这些不断重复的过程中,普林斯、特例、德隆-威廉姆斯、布泽尔纷纷成为麦蒂过往回忆中不堪回首的对手,却没有人能够解释这一幕频繁出现的理由,包括他自己。于是,新闻发布会上出现在舆论的视野里的一次次的泪水成为了麦蒂内心的写照,但他的懊悔并没有换得球迷的宽容,反而因此招致颇多非议。“软弱”一时间几乎成为了麦蒂的代名词。

尽管这并非他的本意,但是在与生俱来的性格面前,他很难如科比或者詹姆斯那样立刻用个人行动回击所有质疑:他需要帮助。但是长期以来,在他的身边并肩站立的是同样内敛沉稳的姚明,这对麦蒂而言并不能带来自己渴望的改变。曾经,在天赋与斗志方面,麦蒂选择了前者,但现在,当天赋已经助他达到了所能触摸的高度后,他真的需要一个引子来帮助他完成改变,而阿泰斯特的出现,恰恰为他提供了这样一个机会。

阿泰的强硬性格是对麦蒂柔性风格的有力补充,前者对于比赛的态度也可以给麦蒂充分的指导,而更重要的是,麦蒂不必长时间以一人之力将整支球队抗在肩上--这是他的心愿,也是他与科比等人最大的不同。与此同时,他的风格也可以适度与阿泰相互感染,彼此使对方变得更好,进而帮助球队突破季后赛首轮的门槛。正是从这个角度上考虑,麦蒂才会对阿泰的到来欣喜若狂,而与姚明的态度形成了对照。因为他知道,留给自己的时间已经不多了。

即使阿泰斯特加入球队,即使姚明伤愈回归,但是新赛季休斯顿火箭队的核心依然是麦蒂。球队需要他掌控场上局面,审时度势地为队友创造进攻机会,四年来积累下的声望也使队友在关键时刻依然会选择将球送到他的手中以解决问题。而从这些方面看,在过去他确实做得不错,上赛季22连胜时的辉煌有麦蒂不可抹杀的功劳。但是每每季后赛关键时刻的崩溃却使得他始终无法成为球队令人信服的领袖,这其中,有伤病的原因,有裁判的问题,有教练的失误,不过麦蒂自身的缺陷却扮演了不光彩的角色,面对失败的泪水与逃避不仅遭到了球迷的声讨,也使自己陷入了心理的泥淖。而现在,阿泰来了,带来了麦蒂所希望看到的东西。这也意味着,又一次大好机会出现在他的面前,也很可能是最后的一次,于是他已别无选择。

阿泰斯特的到来不会威胁到麦蒂在球队中的领袖地位,却是对麦蒂产生影响的一个重要契机。在这场水与火的交融中,也许会产生双方得益的调和,也许会造成两败俱伤的分裂,但是在成功的那一半概率诱惑下,麦蒂选择了尝试。他的兴奋表态流露出他的心语,那就是:为了打破宿命,我已经不惜一切。

是的,阿泰的实力与他的脾气使得火箭的幸运变成了一场巨大的赌博,但是对于明年五月就将步入而立之年的麦蒂而言,下个赛季何尝不是自己在休斯顿这座舞台上的关键一搏?这个夏天,莫雷对于他的信任使得底特律人的热情无功而返,但是如果依然不能踏破首轮的尴尬,留给麦蒂的空间几乎可能确定无限等于零。于是这场赌博对于莫雷而言,不过是还留有后路的一次尝试,但是对于麦蒂,确是悬崖边上的救赎。

七次已经是忍耐的极限,第八次则是最终的审判。

于是麦蒂的狂喜,更像是破釜沉舟前的誓言。