--文:power11

当谢里夫-阿卜杜尔-拉希姆在昨天宣布退役之后,国王队中就此消失了一些东西:一位虔诚的穆斯林,一个拥有小前锋进攻手段的大前锋,以及球队中最高选秀顺位的拥有者。当然,从目前的情况看,球队老板马鲁夫兄弟是乐于看到拉希姆的告别的--不仅由于他久治不愈的膝伤,更因为将由保险公司为其垫付的1300万剩余薪水。这对于重建过程中的国王非常重要。而对于拉希姆本人而言,既然可以完全获得剩余工资,自己又已经因右膝的伤痛基本断绝了继续在球场上的打拼的可能,那么退役也是一个正确的选择。就这样,在双赢的局面下,1996年的探花秀告别了自己为之奋战十二年的联盟赛场,为自己的职业生涯划上了一个并不完美的句号。

拉希姆的球衣不会像里奇蒙德和韦伯的球衣一起被高悬在阿科球馆的天花板下,因为当他05年从波特兰来到萨克拉门托时已经风光不再:十年职业生涯并没有给他带来强烈的成就感,反而使他成为“命途多舛”在联盟中的代表人物。从灰熊到老鹰,球队的弱势与混乱使他的精彩数据看起来苍白无力。人们记住的不是他在斋月期间粒米未进的情况下在爵士头上砍下50分21篮板的惊人数据,而是他身为球队主力却连续十年未曾品尝季后赛滋味的尴尬。长时间身处弱旅真的是一种折磨,实力和成绩间的巨大落差导致了严重的后果,十年的无望努力消耗了他的黄金岁月,更磨去了他对于成就的追求与渴望。于是,即使他在职业生涯中可以拿下场均18分7个篮板的出色数据,但是当他告别联盟的时候,他在这里依然只是一个匆匆走过的路人。除了落寞的背影,什么都没有留下。

拉希姆不是个例。同届的天才球员中,很多人像他一样,在度过了十年的灿烂和辉煌之后,正在准备这谢幕前的最后演出。

艾弗森现在还在科罗拉多高原上等待着球队的发落。33岁的他还能够在球场上纵横驰骋,为球队轻易拿下20+的分数,以自己的拼搏为队友作出榜样,但是在一支开始为了钱包和未来考虑的球队看来,他的薪水和年龄都是巨大的负担。于是即使掘金高层对安东尼的表现如何不满,最终还是要围绕他展开所有工作,而对于“黄金双枪”的另一分子AI,他们的答复则是“NO”--没有续约,没有未来。他在瓦乔维亚中心的快乐回忆,正在丹佛的寒风中逐渐飘散。

坎比已经从“弹簧人”变成了真正的内线蓝领。因为他的存在,防守端千疮百孔的掘金才有机会在西部列强的狂轰滥炸下搭上季后赛的末班车。但是与拉希姆一样,当身体的本钱被严酷的赛程逐渐销蚀后,他的前景也随之变得迷茫不清。当他保持健康的时候,他可以成为联盟任何一支球队都渴望得到的内线屏障,但是在其他时候,他总会成为球队高层渴望处理的对象--时而因为伤病,时而因为薪金。于是当这个夏天他被无情地送去洛杉矶的时候,他发现,自己永远不会成为一支球队的宠儿。

马布里已经开始准备收拾自己的行李去欧洲度假了。从明尼苏达“三头狼”的一员到著名的“独狼”再到麦迪逊人人喊打的毒瘤,马布里沿着一条均匀的轨迹继续着自己的下滑之路。从进入联盟的第一天起,他的天赋就已经毫无保留地展示在球迷面前,但与之成反比的是,他的情商却促使他屡屡作出让自己众叛亲离的决定。与KG的反目终止了他在明尼阿波利斯的前景,在太阳的独大又令球队饱受指责,而与托马斯发生的纠纷则彻底断送了自己在纽约的形象。也许有人会疑惑为什么一位职业生涯至今平均20分8次助攻的球员会落到这般地步,但如果了解了他的所作所为之后,没有人还会对此有何异议。

雷阿伦终于在KG和皮尔斯的帮助下拿到了朝思暮想的总冠军,但是他以往在雄鹿和超音速的努力正在被人逐渐忘记;沃克已经成为灰熊老板海斯利期望清理的头号对象,虽然他手上的总冠军戒指是灰熊唯一的一枚;小奥尼尔即将在猛龙扮演波什助手的角色,而印第安纳球迷正在为他的离去欢呼。还好,还有科比和纳什为96一代维护着最后的尊严,但是在岁月的侵蚀下,谁能抗拒新老交替的自然规律?不知不觉间,他们也已经步入了而立之年……

但是,真的到了交接的时刻?

詹姆斯、韦德、安东尼们早已面对联盟的统治地位虎视眈眈,他们明天,在这个追求新鲜和刺激的联盟中,年龄就是他们最大的本钱--在球场外的商业宣传上,他们已经走在了前面。但是在球场内,他们想要接过上一代球星手中的旗帜,首先还要用行动证明自己具备这种能力--上赛季里,詹姆斯没有突破凯尔特人的铁桶阵,安东尼也被科比杀得无话可说,那么在新赛季,他们的表现将告诉我们一个答案:现在,究竟是属于谁的时代。

如果说当年初出茅庐的艾弗森单挑乔丹的举动象征着新时代对于旧秩序的挑战,那么今天詹姆斯等人对于总冠军的渴望就是03一代对于96一代的送别辞。但是如同乔丹、奥拉朱旺和巴克利们对于后辈的压制,96一代的精英们是不会轻易从联盟顶层让位的。当而立之年的科比雄心勃勃地向总冠军再一次发起冲击时,96一代的谢幕表演才刚刚开始--

来如焰火,去似余晖,即使不能光彩夺目,但也要壮美无边。

这,就是时代的尊严。